La ciudad universitaria más famosa de Bélgica, Lovaina (en francés Louvain) tiene una posición encantadora junto a las orillas del Dijle, al este de Bruselas. La universidad católica aquí fue fundada en 1425 y saltó a la fama como uno de los lugares de aprendizaje más respetados de Europa.
El gran humanista Erasmo de Rotterdam y Justus Lipsius enseñaron aquí, el geógrafo Gerhard Mercator estudió aquí, y uno de los cancilleres de la universidad se convirtió en el Papa Adriano VI en 1459.
Lovaina también ha tenido la suerte de conservar gran parte de su arquitectura primitiva, a pesar de sufrir fuertes bombardeos en ambas guerras mundiales. Con sus ilustres edificios universitarios y elegantes edificios góticos en el centro de la ciudad, Lovaina es uno de los mejores lugares del país para familiarizarse con el patrimonio arquitectónico de Bélgica.
Planifique su visita turística con nuestra lista de las principales atracciones y cosas que hacer en Lovaina.
1. Iglesia de San Pedro (Sint-Pieterskerk)
De pie en medio de Grote Markt se encuentra la Iglesia de San Pedro, uno de los mejores ejemplos de la arquitectura gótica de Brabante en Bélgica.
Destacan en la nave principal la línea recta de pilares de faja y las ventanas de arco apuntado. Entre los tesoros de esta parte de la iglesia se encuentran la fuente de bronce del gótico tardío en la capilla, a la izquierda de la puerta oeste, y el púlpito barroco espléndidamente tallado de 1742.
El coro y el deambulatorio se han convertido en un Museo de Arte Religioso (Stedelijk Museum voor Religieuze Kunst), que es operado por el M-Museum Leuven.
Aquí se puede ver la destacada Última Cena de Dirk Bouts, pintada entre 1464 y 1468. La cena tiene lugar en un salón gótico, y las figuras están dispuestas alrededor de Cristo; a diferencia de muchas representaciones, la traición de Judas no está en primer plano, sino la eucaristía simbólica, como también se representa en los paneles laterales.
Dirección: Grote Markt, centro de Lovaina
Alojamiento: dónde alojarse en Lovaina
2. Visita al ayuntamiento de Lovaina
El ayuntamiento (Stadhuis), ornamentado y exagerado de Lovaina, es el monumento más distintivo de la ciudad y una de sus atracciones turísticas arquitectónicas más famosas.
Tres filas de esculturas adornan la fachada principal y ambas fachadas laterales, mostrando 236 figuras, añadidas en el siglo XIX, que representan personalidades eminentes a lo largo de la historia de la ciudad.
El techo, por su parte, está ricamente decorado con pequeños torreones, mientras que a lo largo de las bases de las hornacinas se pueden ver relieves bíblicos que datan de la construcción medieval original de la sala.
Se puede visitar el interior en una visita guiada. En el interior, no es menos decadente en estilo. Destacan la Gran Sala del Consejo gótica con techo de vigas talladas que datan del siglo XV y la Sala gótica pequeña con techo de bóveda gótica de madera.
Dirección: Grote Markt, Brusselsestraat 63, Lovaina
3. Visita el Groot Begijnhof
El hermoso beaterio de Lovaina (conocido como Groot Begijnhof), donde cientos de beguinas alguna vez vivieron una existencia simple, similar a la de una monja, es la zona más encantadora de la ciudad.
Este romántico complejo, atravesado por un afluente del Dijle, fue fundado en el siglo XIII y hoy comprende más de 1.000 casas y una iglesia; antes abarcaba un hospital y una masía.
En el siglo XVIII, cuando 300 béguinas aún vivían en el beguinaje, las casas fueron renovadas con hastiales escalonados, parteluces y travesaños, pero la Revolución Francesa detuvo temporalmente la vida aquí, y solo unas pocas béguinas regresaron después.
En 1962, el sitio fue comprado por la universidad y se sometió a una extensa restauración para crear residencias de estudiantes y salas de conferencias. Solo la segunda cabaña a la derecha después de la entrada todavía está amueblada como estaba cuando murió la última béguine en 1988.
La iglesia gótica primitiva del beaterio Sint-Jan-de-Doper, construida en los siglos XIII y XIV, sirve hoy a la comunidad universitaria como lugar de culto.
Dirección: Schapenstraat, centro de Lovaina
4. Pasear por el Jardín Botánico Kruidtuin
El jardín botánico más antiguo de Bélgica, este hermoso espacio natural fue creado por primera vez en 1738 para los estudiantes de la Universidad de Lovaina como un jardín de plantas medicinales para su escuela de medicina. Su nombre, Krudituin, se traduce como «jardín de hierbas», y los visitantes aún encontrarán muchas hierbas medicinales presentes en la actualidad.
El gran invernadero ahora alberga una variedad de plantas, incluidas especies exóticas tropicales y subtropicales, así como plantas acuáticas y cactus.
Los jardines al aire libre cuentan con flores y plantas que prosperan en el clima de Lovaina y también albergan abejas y pollos, que ayudan al ecosistema a prosperar de forma natural.
Los jardines y el invernadero abren todos los días de forma gratuita.
Dirección: Kapucijnenvoer 30, 3000 Lovaina
5. Explora la colección de arte en el M-Museum Leuven
Construido en el sitio del antiguo Museo Vanderkelen, el M-Museum incluye el contenido de esta colección municipal de arte y artesanía, así como una amplia gama de arte clásico y contemporáneo de todo el mundo.
Las colecciones del museo incluyen más de 52,000 objetos, que incluyen escultura, pintura, fotografía, video, cerámica, vidrio, grabados, textiles y orfebrería. El museo también alberga espectáculos durante todo el año que incluyen danza, teatro y música, así como exhibiciones temporales de artes visuales.
La terraza de la azotea del M-Museum es el lugar ideal para visitar y disfrutar de las vistas panorámicas de la ciudad, y hay un hermoso patio central.
Dirección: Leopold Vanderkelenstraat 28, 3000 Lovaina
Sitio oficial: https://www.mleuven.be/en/home
6. Visita Naamsestraat y los edificios universitarios
A la derecha del ayuntamiento de Lovaina se encuentra Naamsestraat, donde se encuentran muchos edificios universitarios, ya sea en esta calle o en sus cercanías. En particular, los más notables son los edificios universitarios financiados por varios patrocinadores de los siglos XV al XVIII.
Busque el King’s College (Koningscollege No. 59), fundado por Felipe II de España en 1579; el Colegio Premonstratense (College van Promonstreit No. 61), fundado en 1571; y el Colegio de Arras (nº 63), fundado en 1508 por el futuro obispo de Arras.
La iglesia de San Miguel (Sint-Michielskerk), construida entre 1650 y 1666 por Willem Hesius, también merece una visita por su espléndida fachada barroca, reconocida como una de las mejores de su tipo en Bélgica.
Otro edificio espectacular que ahora forma parte de la universidad es el Castillo de Arenberg (Kasteel van Arenberg), un magnífico edificio construido entre los siglos XIV y XVI. Está ubicado a las afueras del campus principal en Heverlee, rodeado de hermosos jardines justo en Dijle. El castillo en sí tiene dos impresionantes torres en las esquinas con techos a dos aguas y fue construido en estilo gótico tardío tradicional con elementos renacentistas.
Dirección: Naamsestraat, centro de Lovaina
7. Sube al Campanario de la Biblioteca Universitaria
El edificio de la Biblioteca de la Universidad de Lovaina es uno de los mejores edificios de la ciudad. Originalmente, la biblioteca estaba ubicada en la Lonja de los Paños de la ciudad, pero durante la Primera Guerra Mundial, los soldados alemanes incendiaron el edificio y este nuevo edificio, con un campanario, se construyó después de la guerra para reemplazarlo.
En la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue destruido una vez más por las fuerzas de ocupación alemanas, y el edificio que ves hoy ante ti es una réplica exacta de la biblioteca posterior a la Primera Guerra Mundial, reconstruida como símbolo de la resistencia de Lovaina después de la Segunda Guerra Mundial.
Hoy alberga la biblioteca de Humanidades de la universidad, y los visitantes pueden recorrer la biblioteca con una audioguía y subir a lo alto de la torre del campanario.
En la torre del campanario, hay exhibiciones sobre la historia del edificio y hay excelentes vistas del centro de Lovaina desde el balcón en la parte superior del campanario.
Dirección: Ladeuzeplein 21
8. Haz una parada en un Café en Oude Markt
No muy lejos al oeste de Naamsestraat se encuentra el Oude Markt, la animada plaza antigua de la ciudad, que sigue siendo el centro de Lovaina. Toda la plaza vibra con energía. Si está buscando cosas que hacer en una noche de verano, este es el lugar para venir.
Aunque sus históricas casas de ladrillo a dos aguas se quemaron casi por completo en 1914, se han reconstruido maravillosamente y ahora albergan muchos cafés y restaurantes, que son la parada perfecta para tomar un café mientras se explora el centro de la ciudad.
Una escultura de bronce aquí conmemora a las «Kottmadams» de Lovaina, las dueñas de las habitaciones de los estudiantes.
En el estrecho lado sur de la plaza se encuentra el Holy Trinity College (Collegium Vauxianum (Heilig Drievuldigheidscollege) con una gloriosa fachada barroca que data de 1657.
Dirección: Oude Markt, centro de Lovaina
9. Lleva a los niños al parque de Kessel-Lo
El distrito de Kessel-Lo, a unos cuatro kilómetros al noreste del centro de Lovaina, es mejor conocido por su extenso parque Kessel-Lo Provincial Domain, abierto de forma gratuita y lleno de actividades al aire libre para todas las edades.
Los puntos destacados incluyen un pequeño zoológico con un área de mascotas, piscinas, parques de aventuras y un museo dedicado a la conservación del agua.
Los visitantes también pueden disfrutar de los lagos y se pueden alquilar botes de remo.
La ciudad de Kessel-Lo también se destaca por su abadía benedictina maravillosamente conservada (Abadía de Vlierbeek) construida en 1125. La abadía fue destruida por las tropas de Guillermo de Orange en 1572, y varias décadas después fue reconstruida y la abadía benedictina comunidad una vez más vivió aquí.
Los edificios principales y adyacentes que ves hoy se construyeron entre 1642 y 1730, mientras que la iglesia de la abadía se construyó más tarde entre 1776 y 1794.
10. Explora el Parque de la Abadía
Acerca de 4.5. kilómetros al sureste de Lovaina se encuentra el gloriosamente pacífico Abbey Park (Abdij t’ Park), fundado por Gottfried the Bearded en 1129 y que alguna vez fue el hogar de una comunidad monástica. La mayoría de los edificios que se encuentran hoy en día datan de los siglos XVI al XVIII mucho más tarde.
Se entra por una gran puerta, pasando un molino de viento de camino a la casa del prelado. Desde aquí, puedes explorar el antiguo palacio abacial y la sala capitular, con su mezcla de estilos gótico y renacentista.
También vale la pena visitar el edificio de la biblioteca y el refectorio, que tienen finos relieves de estuco. La iglesia del monasterio tiene su origen en los siglos XII y XIII, siendo rediseñada en los siglos XVII y XVIII.
11. Excursión de un día al Chateau de Merode
El municipio de Rixensart, a 31 kilómetros al suroeste de Lovaina, merece una visita por el bonito castillo de ladrillo rojo que se construyó entre 1631 y 1632.
El edificio, con sus cuatro torres en las esquinas, está abierto al público, y un recorrido por el interior revela una gama ecléctica de mobiliario, que incluye tapices Gobelinos, piezas de Luis XV, cuadros (incluidos algunos de Nattier y Tischbein), así como un colección de armas que el matemático francés Monge trajo de la campaña egipcia de Napoleón.
Un poco fuera de Rixensart se encuentra el Lac de Genval, conocido por sus restaurantes junto al lago y su buena pesca. Es una cita favorita los fines de semana para los lugareños de Bruselas, así como de Lovaina.
El campo que lo rodea aquí es el material de paisajes bucólicos anticuados perfectos para una fotografía: el respiro perfecto para pasar el tiempo en medio de las galas arquitectónicas de los pueblos y ciudades de Bélgica.
12. Visita Louvain-la-Neuve
La ciudad universitaria de Louvain-la-Neuve es producto del conflicto entre valones y flamencos, que alcanzó su punto álgido en 1968 cuando los flamencos expulsaron a sus colegas valones de la Universidad Católica de Lovaina. Luego, los valones fundaron esta ciudad universitaria aquí en la parte francesa de Bélgica, y la llamaron Louvain-la-Neuve («Nueva Lovaina»).
Aunque no hay muchas atracciones turísticas, es interesante ver cómo los arquitectos abordaron el proyecto de la primera ciudad de nueva creación en Bélgica desde la fundación de Charleroi en 1666. Su visión de recrear el carácter íntimo de una ciudad medieval no ha sido bastante logrado, y hoy este pueblo, que fue concebido para 35.000 personas, tiene una población de unos 4.500 residentes permanentes y 18.000 estudiantes.
La plaza principal alberga el salón de la universidad, la Iglesia de Staint-Francois d’Assise y el Museo del Instituto de Arqueología e Historia del Arte que exhibe esculturas de los siglos XII al XVIII.
Louvain-la-Neuve está a unos 48 kilómetros al sur de Lovaina.
Dónde alojarse en Lovaina para hacer turismo
Hoteles de lujo:
- Ubicado en un antiguo convento del siglo XVI, Martin’s Klooster Hotel es una instalación de cuatro estrellas ubicada cerca del Jardín Botánico, la Plaza del Mercado Viejo y el Ayuntamiento de Lovaina. Muchas de las habitaciones conservan las características originales del edificio histórico y todas incluyen escritorio y caja fuerte. Los servicios del hotel incluyen desayuno, servicio de lavandería, Internet gratuito y alquiler de bicicletas.
- Novotel Leuven Centrum es un hotel de cuatro estrellas que se encuentra en el borde exterior de la ciudad, cerca de la estación de tren, cerca de Kessel-lo. Este moderno hotel es una excelente opción para familias, donde los niños menores de 15 años se hospedan gratis y hay actividades en el lugar, que incluyen un club infantil y una sala de juegos. Los miembros de la familia de cuatro patas también son bienvenidos, y hay habitaciones familiares y suites disponibles. Otras comodidades incluyen Wi-Fi gratis, un desayuno buffet y un gimnasio con sauna.
Hoteles de gama media:
- El luminoso y moderno Park Inn by Radisson Leuven está ubicado junto a la Estación Central, convenientemente conectado a través de un puente peatonal. Las comodidades de las habitaciones incluyen café y té, cajas fuertes, escritorios e insonorización para garantizar que la estación de tren cercana no moleste a los huéspedes. Este hotel para no fumadores tiene un gimnasio, un restaurante con servicio a la habitación y un conserje.
- Pentahotel Leuven es un excelente hotel de gama media para familias, que ofrece cadenas de televisión para niños, una sala de juegos y servicios de niñera. Este peculiar y moderno hotel también tiene una sala de billar, una cafetería y un restaurante, y ofrece recorridos a pie y en bicicleta por la ciudad; se encuentra cerca de la Biblioteca Universitaria y del Campanario, así como de una gran variedad de restaurantes.
Hoteles económicos:
- El hotel económico más confiable de Lovaina es el Ibis Leuven Heverlee, ubicado en las afueras de la ciudad, cerca del castillo de Arenberg, y una excelente opción para los turistas que tienen un vehículo. Este hotel para no fumadores está ubicado en un hermoso edificio moderno y ofrece estacionamiento gratuito y Wi-Fi, así como desayuno; el restaurante del hotel tiene una amplia zona de estar al aire libre.
