Ypres (en flamenco «Ieper») se asocia con algunas de las batallas más amargas de la Primera Guerra Mundial, cuando el campo alrededor de la ciudad se convirtió en el lugar de una gran guerra de trincheras y la ciudad misma fue destruida casi por completo. Hoy en día, los cementerios y los campos de batalla conservados de esta época son un importante lugar de peregrinaje.
Ypres fue fundada en el siglo X y durante la Edad Media fue una de las ciudades más importantes de Bélgica (junto con Gante y Brujas) gracias a su próspera fabricación de telas.
Ypres logró conservar la mayoría de sus edificios antiguos y la evidencia de su antiguo esplendor hasta la Primera Guerra Mundial, cuando Ypres estuvo en la línea de fuego y fue objeto de continuos bombardeos de artillería. Desde entonces, ha sido reconstruido según los planos originales, y la arquitectura de la ciudad central es la principal atracción turística lejos de los museos y sitios militares.
Descubra los mejores lugares para visitar en esta ciudad histórica con nuestra lista de las principales atracciones y cosas para hacer en Ypres.
1. Campos de batalla de la Primera Guerra Mundial
El área alrededor de Ypres fue, en los cuatro años de 1914 a 1918, el escenario de algunas de las batallas más sangrientas de la Primera Guerra Mundial. Los muertos están enterrados en 170 cementerios de guerra y sus tumbas todavía son visitadas por familiares.
Desde Ypres, la ruta 14-18 está señalizada hacia las zonas de batalla más importantes. Un recorrido sin señalizar de 63 kilómetros a través de los campos de batalla comienza en la Puerta de Menin.
Tome la carretera N345 y N332 en dirección noreste a través de una de las áreas más disputadas, pase varios cementerios británicos y campos de batalla de trincheras durante nueve kilómetros para ver los principales sitios en el camino hacia el pueblo de Zonnebeke.
Completamente destruido después de la guerra, ahora tiene una iglesia atractiva con un campanario independiente que data de 1921.
Alojamiento: dónde alojarse en Ypres
2. Visita el Museo In Flanders Fields
El enorme Lakenhalle (salón de telas) de Ypres ocupa un lado de la plaza central Grote Markt. La gran sala del primer piso está abierta a los visitantes y alberga el Museo In Flanders Fields, dedicado a narrar los intensos combates de la Primera Guerra Mundial en Ypres y sus alrededores.
Las exhibiciones multimedia cuentan las historias personales de los soldados que lucharon aquí, y las exhibiciones incluyen uniformes y equipos de todos los ejércitos, algunos restos arquitectónicos del Lakenhalle y fotografías de la antigua Ypres. También hay un programa regular de exposiciones temporales.
También es posible subir los 231 escalones hasta la parte superior del campanario de la lonja de los paños para disfrutar de las vistas de la ciudad y los campos de batalla circundantes.
El edificio original de la Lonja de los Paños se inició alrededor de 1260 y se completó en 1304, pero fue completamente destruido en la Primera Guerra Mundial. La nueva estructura es uno de los mejores y más grandes edificios seculares de Europa.
La extensión de la sala en la que se almacenaba, controlaba y vendía la tela es indicativa del poder ejercido por los gremios dentro de la ciudad. Sobre la puerta de entrada se encuentra la estatua de la patrona Onze-Lieve-Vrouw-van-Thuyne; en los nichos hay estatuas del conde Balduino y María de Constantinopla junto con el rey Alberto I y la reina Isabel.
En el ala este de la lonja de los paños se añadió en 1619 un ayuntamiento al estilo del Renacimiento español, que también ha sido reconstruido. Lleva el escudo de armas del rey español Felipe II
Dirección: Grote Markt, centro de Ypres
Sitio oficial: https://www.inflandersfields.be/
3. Ven a Menin Gate para The Last Post
Desde el extremo este de Grote Markt hay poca distancia hasta la Puerta de Menin, construida por el arquitecto Sir Reginald Blomfield en el sitio de la puerta de la ciudad medieval, a través de la cual los soldados británicos marchaban hacia el frente.
La Puerta de Menin es el punto de partida para cualquier recorrido por el campo de batalla y hoy en día, la puerta sirve como un monumento a la Primera Guerra Mundial con los nombres de los 54.896 soldados británicos que murieron o desaparecieron en acción inscritos bajo sus arcos.
Todas las tardes a las 20:00 h desde 1928 suena aquí The Last Post.
Dirección: Menenstraat, centro de Ypres
4. Admira la arquitectura del Grote Markt
Uno de los elementos arquitectónicos más distintivos de Grote Markt es el campanario cuadrado de 70 metros de altura que se proyecta desde el centro de Lakenhalle y es visible desde el campo circundante.
Su carillón de 49 campanas suena de junio a octubre a las 21 h. Desde la torre, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se disfruta de una magnífica vista de la llanura de Flandes.
Frente al Lakenhalle hacia el sur, en la esquina con Boomgaardstraat, se encuentra el Nieuw Vleeshuis (comedor de carne), que data de 1277, donde se vendía carne los sábados hasta 1947.
En el extremo norte de Grote Markt, a la izquierda, se encuentra el Kasselrijgebouw (Ayuntamiento Antiguo) con los Siete Pecados Capitales representados en los frontones.
Dirección: Grote Markt, centro de Brujas
5. Visita Sint-Maartenskathedraal
Detrás de la Lonja de los Paños, al norte, se encuentra Sint-Maartenskathedraal. La iglesia fue construida originalmente en el siglo XIII, y su entrada sur y la torre se agregaron en el siglo XV, pero después de haber sido completamente destruida durante la guerra, la iglesia fue totalmente reconstruida en 1922.
Sus grandes proporciones recuerdan a las monumentales catedrales francesas, con la torre de más de 100 metros de altura.
En el interior, puedes ver algunos tesoros artísticos que sobrevivieron al bombardeo de la guerra. En particular, la iglesia alberga una fuente de bronce (que data de alrededor de 1600) y la imagen de Onze-Lieve-Vrouw-van Thuyne, que tradicionalmente se cree que tiene poderes milagrosos.
También dentro de la iglesia se encuentran las tumbas del obispo Jansenius, el fundador del jansenismo; Georgius Chamberlain, sexto obispo de Ypres; y el conde Robrecht de Bethune.
Las pinturas de vidrio de la iglesia son un regalo de Gran Bretaña para conmemorar las pérdidas de la guerra.
Dirección: Sint-Maartensplein, centro de Ypres
6. Museo Conmemorativo del Cráter Hooge
Este museo privado, dentro de una capilla que se construyó aquí en 1927, se encuentra a cinco kilómetros al este del centro de Ypres. El museo está ubicado en el sitio del campo de batalla de primera línea, donde, en julio de 1915, las tropas británicas hicieron explotar una mina en un intento de destruir el ventajoso punto de observación que tenían las tropas alemanas. La explosión creó lo que se conoció como el cráter Hooge (que hace tiempo que se rellenó).
La colección incluye una amplia gama de uniformes, armamento y equipo de todos los ejércitos involucrados en las batallas, así como dioramas que representan la vida de las tropas en las trincheras y búnkeres, y fotografías del frente de batalla.
El cementerio militar del cráter Hooge para soldados de la Commonwealth está al lado del museo.
Dirección: Ypres-Menin Road, Hooge
Sitio oficial: https://www.hoogecrater.com/en/
7. Iglesia Memorial de San Jorge
Al norte de la catedral, frente al teatro Ypres Schouwburg en la esquina de Vandenpeerboomplein, se encuentra la Iglesia Conmemorativa de San Jorge.
La Iglesia Anglicana encargó a Sir Reginald Blomfield que construyera esta iglesia en 1927 para conmemorar a los soldados de la Commonwealth británica que murieron en batalla en Flandes durante la Primera Guerra Mundial.
Todo el interior de la iglesia, junto con la estatua de San Jorge y la placa con el famoso poema In Flanders Field, fue financiado por Gran Bretaña y la Commonwealth.
Dirección: Elverdingsestraat, centro de Ypres
8. Paseo por las Fortificaciones de Rijselpoort
La Rijselstraat termina en Rijselpoort (también conocida como Lilletor, y en inglés como Lille Gate), una enorme puerta fortificada de la época de Borgoña. Esta es la única de las puertas originales de la ciudad de Ypres que ha sobrevivido con sus habitaciones intactas.
Durante la Primera Guerra Mundial, el estado mayor británico tenía su cuartel general en las casamatas. Cerca de aquí, todavía se pueden ver las ruinas de la puerta de las antiguas murallas.
Para los turistas interesados en la historia de Ypres, es imprescindible dar un paseo por las fortificaciones. No muy lejos de la puerta, justo dentro de las murallas, hay una atracción interesante: el ‘Houten Huis’ del siglo XVI, un ejemplo meticulosamente restaurado de una de las 90 casas de madera tradicionales de la zona.
Dirección: Rijselstraat, centro de Ypres
9. Cementerio Tyne Cot
Cerca de la aldea de Nieuwe-Molden, a unos 12 kilómetros al noreste de Ypres, se encuentra el cementerio de guerra británico más grande de Flandes. El cementerio de Tyne Cot fue diseñado por Sir Reginald Blomfield con casi 12 000 tumbas de guerra y un monumento a los 35 000 soldados desaparecidos después del 16 de agosto de 1917.
La ubicación ofrece una de las mejores vistas de los antiguos campos de batalla.
Desde el cementerio de Tyne Cot, un camino estrecho conduce a la N313. A poca distancia al sur del cruce, en el cruce con la carretera a Langemark, un monumento conmemora a los 2000 canadienses que murieron en el primer ataque alemán con gas en 1915.
10. Cementerio de guerra alemán
A unos tres kilómetros del monumento canadiense, el bonito pueblo de Langemark fue muy disputado en la guerra y tiene un enorme cementerio de guerra alemán (casi 45.000 tumbas).
En Langemark, en 1914, miles de jóvenes reclutas sin experiencia, en su mayoría estudiantes y colegiales, perdieron la vida; un hecho que fue explotado por la maquinaria de propaganda del Tercer Reich y que aún hoy puede verse como un símbolo de la disposición espontánea de la juventud a hacer sacrificios.
Desde Langemark, regresa hacia Ypres, pasando el cementerio británico de Cementhouse, hasta Boezinge con una vista de la silueta de Ypres.
11. Presente sus respetos en los memoriales alrededor de Kemmelberg
En De Klijte (a 10 kilómetros de Dikkebus), gire a la izquierda para llegar al pueblo de Kemmel; dos kilómetros al suroeste de aquí se eleva Kemmelberg, el espolón más oriental de una cadena de tierras altas en Flandes Occidental que fue muy disputada durante la Primera Guerra Mundial.
Hay una vista panorámica de Ypres y la llanura de Flandes desde la cima. En su ladera occidental se encuentra un gran cementerio comunal francés (alrededor de 5.300 tumbas) con un monumento coronado por el gallo galo.
En Mesen, cinco kilómetros más allá de Kemmel, hay varios cementerios de guerra. El terreno elevado al norte, entre Mesen y Wijtschate, fue tomado por los británicos en 1917 mediante una voladura masiva de minas. Uno de los cráteres mineros más grandes de esa batalla, el cráter Lone Tree, ahora es un pequeño lago y se conserva como un monumento, conocido como el Estanque de la Paz. Desde aquí, puede continuar por la N365 norte, de regreso a Ypres.
Unos cinco kilómetros más allá de Wijtschate, una pequeña carretera que se desvía a la derecha conduce al pueblo de Zillebeke ya la colina 60, cuatro kilómetros al sureste. Fue un importante puesto de observación de artillería y el centro de intensos combates, ahora coronado por dos monumentos británicos.
12. Los museos Merghelynck y Stedelijk
El Museo Merghelynck se encuentra en la antigua casa, que data de 1774, de Frans Merghelynck, quien una vez fue tesorero de la emperatriz María Teresa. Parte del espléndido interior de Luis XV y Luis XVI sobrevivió a la Primera Guerra Mundial y definitivamente vale la pena echarle un vistazo.
En diagonal frente al Museo Merghelynck se encuentra el Steenhuis del siglo XIII, ahora una oficina de correos, el único edificio de piedra que queda en pie en Ypres.
En el extremo sur de Rijselstraat, una calle estrecha conduce a la derecha al Museo Stedelijk, que funcionó como hospital para los pobres en el siglo XIII y ahora documenta la historia de la ciudad en una serie de exhibiciones.
Dirección: Rijselstraat, centro de Ypres.
Dónde alojarse en Ypres para hacer turismo
Hoteles de gama media:
- Un encantador alojamiento de gama media es Main Street Boutique Hotel, un lugar pintoresco con una decoración ecléctica que combina el ambiente hogareño de una casa de campo con un toque moderno. Los anfitriones sirven un desayuno increíble elaborado con alimentos orgánicos locales, y las habitaciones son para no fumadores, tienen aire acondicionado y Wi-Fi gratis. Está convenientemente ubicado a pocas cuadras de las principales atracciones turísticas y cosas para hacer, incluido el Museo In Flanders Fields y el Museo Merghelynck.
- Otra buena opción es el Hotel Ariane, un hotel moderno que ofrece habitaciones, suites y habitaciones familiares. El desayuno y la conexión Wi-Fi están incluidos, y hay un restaurante en el lugar, así como un centro de negocios y conserjería.
Hoteles económicos:
- Ubicado justo al final de la calle del Museo Merghelynck ya cinco minutos a pie de la mayoría de las atracciones, el Ambrosia Hotel es una buena opción económica que ofrece habitaciones limpias y cómodas. El desayuno está incluido, al igual que la conexión Wi-Fi. También se pueden alquilar bicicletas y scooters.
- Ubicado a las afueras del centro de la ciudad, cerca del Menin Gate Memorial, Kasteelhof ‘t Hooghe es un buen hotel económico para turistas con vehículos. Este hotel que admite mascotas sirve un desayuno de cortesía y la conexión Wi-Fi es gratuita para los huéspedes; las habitaciones son acogedoras y espaciosas.
